ПРИВЫЧКА ПРИВЕТСТВОВАТЬ ПРОХОЖИХ

Этот короткий текст Гийома Левека (1819-!856) появился с Национальном репертуаре Джеймса Хьюстона в 1848 году со следующим примечанием:
«Господин Левек – монреальский адвокат. Он был, как многие, приговорён к смерти военным судом Сэра Джона Колборна за участие в мятежах 1838. Юный возраст, тогда г. Левеку было всего 19, позволил ему избегнуть смерти, при условии, что он покинет Монреаль. Гийом Левек уехал во Францию, а после амнистии вернулся в Канаду. Он снова получил звание адвоката, но занимал должность переводчика при законодательной Ассамблеи. Он автор рассказа Крест Большого Калюме (калюме – это то же, что трубка, и даже трубка мира, для интересующихся индейской историей).

Об обычае приветствовать прохожих

Привычки – самый верный и самый удивительный признак, по которому можно судить о характере и строе мыслей народа. Привычки – это картина нравов. На самом деле, все общие для народа чувства, мнения, предубеждения накладывают отпечаток на его привычки и уклад жизни. И это настолько верно, что внимательный взгляд на действия одного человека, если только он не слишком выходит за рамки нормы, расскажет об обществе, в котором он живёт больше, чем детальное изучение общественных институтов и зафиксированных на бумаге правил, регламентирующих деятельности этих институтов. Общие для всего народа привычки и обычаи наиболее правдиво отражают его характер и социальные особенности.
Подобно прочим народам, франкоканадцы тоже имеют свои особенности. Среди прочих – привычка приветствовать прохожих – самая верная и наиболее удивительная для любого иностранца, посещающего нашу страну. Проезжая через всю французскую Канаду, кем бы вы ни были, вам будет казаться, что все с вами знакомы. Все одинаковым жестом будут снимать перед вами шляпу в знак уважения и дружбы, а на лицах будет прочитываться выражение благожелательности, общей для всех. Через короткое время вы почувствуете себя человеком невежливым, если подобно остальным, не станете первым приветствовать женщин, что в равной степени относится ко всем, большим и малым, богатым и бедным, старикам и совсем юным.
Этот обмен приветствиями, который составляет особенности нашей страны, каким бы поверхностным и заученным он не казался, на деле выражает одну из самых глубоких и благородных идей, воодушевляющих народ. Великие идеи идут от сердца, по словам Вовенарга, а что говорит сердце: все люди братья и все равны между собой. Вот идея, которая подвигает франко-канадцев приветствовать своих и чужих, друзей и людей совершенно незнакомых, снимая перед ними шляпу. Каждый поступает так, как велит ему сердце. Этот человек, этот путешественник мне не знаком, говорит оно, но он, может быть, несчастен; пусть он утешится, пусть увидит, что он не один на земле, что другие думают о нём и желают ему здравствовать. Может быть это будущий друг, и его приветствуют, будто приглашают его стать своим. Если он богат и обладает властью, пусть знает, что франко-канадцы не завидуют ни его богатству, ни его общественному положению. Бедняку, несчастному снятая шляпа скажет: храни тебя Господь. Постучи и ты найдёшь укрытие под моей крышей. Вот, что говорит такое приветствие прохожего. Это выражение братства, справедливости и равенства, которое отличает французских канадцев.
Этот обычай указывает на их убеждение в том, что между людьми должно быть равенство, это протест целого народа против социальных перекосов, возникающих случайно и стихийно, по воле слепой фортуны, дающей одним богатства и почести, а другим нищету и презрение. И эта идея равенства, общая для всех франко-канадцев, выражает то уважение, которое они испытывают к любому человеку, какое бы общественное положение он не занимал. У большинства народов говорится: я столь же, сколь и вы, что выражает опасение потерять собственную значимость, выказывая самые незначительные знаки внимания. Это самомнение и эгоизм, предпочтение, оказываемое себе в первую очередь, вот чувства, диктующие поведение большинства народов. Не достойней, не щедрее ли приветствовать прохожих, как это делают франко-канадцы, говоря: вы столь же, сколь и я, и я уважаю вас в равной мере?
Эта привычка приветствовать всех и каждого без исключения подпитывается религиозным чувством и находит свои истоки в философии духа. Человек – существо наиболее близкое Богу. Он создан по подобию Бога, его душа – дыхание Бога. Столько возвышенное родство по духу не достойно ли уважения? Не следует ли воздавать уважение каждому, как дõлжно это делать по отношению к Создателю? Благодарность Создателю ещё жива среди людей; все, злые и добрые, большие и малые, младенцы, только что появившиеся на свет, старики, готовые покинуть этот свет, чтобы предстать перед Создателем, женщины, чаще прочих думающие о Боге и потому более прочих благодарные Ему, все Ему благодарны. Не потому ли и люди, все, имеют право на ту же благодарность. Исходя из этих соображений, друзья мои, не переставайте делать, как было заведено, сохраните эту привычку приветствовать прохожих.